CARLOS PALMIERI “CHARLIE PALMIERI”

En esta oportunidad estimado visitante queremos dar una breve reseña de un extraordinario músico que es considerado como uno de los pilares de la música que hoy se conoce como la Salsa, se trata de CHARLIE PALMIERI, pianista, director de orquesta, compositor, productor, arreglista y llamado el “Gigante de las Blancas y Negras” de la Salsa.

Carlos Manuel Palmieri Maldonado Jr. Nació el 21 de noviembre del año 1927, en el Hospital Bellevue en Manhattan, Nueva York, USA. Hijo de padres puertorriqueños que emigraron de Ponce, Puerto Rico, a El Harlem Hispano de Nueva York en búsqueda de mejores oportunidades. Su padre Carlos Manuel Palmieri Villanueva era descendiente de inmigrantes venidos de Florencia, Italia, y su madre Isabel Maldonado era de la isla de Puerto Rico. Creció en el Bronx Hispano junto a su hermano Eddie Palmieri que es pianista y es un gran exponente del Jazz Latino y la Salsa en la actualidad.

Comenzó a recibir formalmente lecciones de piano clásico en 1934. A la edad de siete años, al ser descubierto por Ramón García, profesor de su prima Elsie por esa época, Charlie ya comenzaba a recibir sus primeras clases de música clásica aprendiendo a tocar el piano. Ese niño prodigio ya empezaba a perfilarse y a mostrar sus dotes como un grande en el ámbito musical. A medida que fue creciendo y que conoció la música Latina se inclinó cada vez más hacia ella que a la clásica, en la que fue iniciado.

A la edad de 21 años ingresó al Conservatorio de Música Julliard. Allí una profesora lo influenció para que se especializara en la ejecución del órgano, instrumento que aprendió a ejecutar rápidamente, lo que indica su gran versatilidad.

En el ámbito latino, Charlie perteneció a bandas como la de Pupi Campo, Moncho Usera, Sexteto la Playa, Rafael Muñoz, Xavier Cugat, Tito Puente, Johnny Segui, Tito Rodríguez, Vicentino Valdés y Pete Terrace, entre otros. Toda esta trayectoria hizo que se convirtiera en uno de los mejores pianistas rítmicos de nuestra música.

Charlie fue sin lugar a dudas uno de los grandes pianistas rítmicos de la música latina. Para el año de 1943, durante la Segunda Guerra Mundial, Charlie tocaba el piano con la orquesta de Pupi Campo y para aquella época dirigió un corto tiempo la orquesta del Jack Parr Show.

En el año 1.956 organizó un quinteto de música Latina y a finales de 1.959 conformó su propia banda con un formato de Charanga con cuatro violines que bautizó “La Duboney”, agrupación que impulsó el gran auge que desarrollaron las charangas en la ciudad de Nueva York durante los primeros años de la década de los sesenta.

Charlie Palmieri contó inicialmente en su orquesta con músicos como Johnny Pacheco, Dioris Valladares y Vitín Avilés. Fue también uno de los gestores de las All Stars en la ciudad de Nueva York, en los años sesenta, un formato de gran orquesta del que hacían parte muchos de los músicos que grababan para casas disqueras como Alegre, Cesta, y Tico, que fue implementado posteriormente por Discos Fania, el sello musical de Jhonny Pacheco y Jerry Masucci y el más famoso de la historia de la Salsa. Este sello dio origen a la afamada orquestra Fania All Stars.

Antes de grabar con Discos Fania, Charlie Palmieri grabó inicialmente con la United Artists. Luego grabó con el sello Alegre del legendario Al Santiago y se convirtió en el director de la orquesta Alegre All Stars en 1.961. Más tarde en 1.966 fue invitado para tocar con la Tico All Stars. Posteriormente dirigió y tocó con la Cesta All Stars y grabó al final para Fania Records.

Se le conoció como en el mundo de la Salsa como el "Gigante de las Blancas y las Negras" por su forma de ejecución del teclado. Llegó a grabar más de 20 discos de larga duración. Por muchos años vivió en Puerto Rico, tocando en hoteles de la capital, hasta que decidió regresar a Nueva York luego de sufrir un ataque al corazón.

Charlie Palmieri es uno de los pilares más grandes que haya tenido la música Latina y su legado a la Salsa se puede poner al lado del de Tito Puente, Tito Rodríguez, Machito, Celia Cruz, Héctor Lavoe, Ismael Rivera, El Gran Combo, La Sonora Ponceña y muchos otros que han contribuido en el desarrollo de nuestra cultura musical en Nueva York, el Caribe, Latinoamérica y el mundo.

En Junio de 1988 Charlie Palmieri se presentó en un club nocturno de Londres, Inglaterra durante cinco días. Semanas después se presentó en Puerto Rico al lado de Bobby Capó. El día 12 de Septiembre de 1988 se registra la triste noticia del fallecimiento de “El Gigante del Teclado” en el hospital Jacobi del barrio El Bronx de Nueva York, después de una vida dedicada a la música latina y en especial a la Salsa.