MASTER PERCUSIONISTA RAMON “MONGO” SANTAMARIA

Nace en La Habana en el año de 1917 el percusionista y master conguero Ramón Santamaría, abandonó muy joven los estudios para dedicarse a los timbales, realmente sus triunfos musicales comenzarían a materializarse en 1948, cuando viaja a México y se integra a la orquesta de Dámaso Pérez Prado, con quien viaja a los Estados Unidos un año después. Fue en la ciudad de Nueva York donde Mongo Santamaría vivió y ejerció su carrera durante cuatro décadas.

En el año de 1951, Mongo se integra en la orquesta de Tito Puente, con quien graba dos discos clásicos de la percusión afrocubana: "Puente in Percusión" (1955) y "Top Percusión" (1957). Sin embargo, su fama internacional se produciría tras abandonar la orquesta de Puente, y unirse al vibrafonista norteamericano Cal Tjader, a partir de 1958.

Junto a Cal Tjader y el bongosero Willie Bobo, Mongo Santamaría, hace historia en la ciudad de San Francisco durante cuatro años, pero a la vez no descuida las grabaciones en solitario de la música que le interesa. Después de "Tambores y Cantos" (1955), graba "Mongo" (1959), disco que contiene el tema "Afro Blue", su más memorable composición. En 1960 viaja a Cuba y graba dos joyas discográficas: "Mongo en La Habana" y "Sabroso".

A su regreso a Estados Unidos en el año de 1962, Mongo comienza a transitar de manera natural hacia el jazz. Entre los músicos que contrata para sus incursiones jazzísticas están figuras de la talla del pianista, Chick Corea y el flautista Hubert Laws.

Otra etapa importante en la carrera de este conguero fue conocida por el lanzamiento al estrellato de una de las más nombradas divas de la música latina, Guadalupe Yoli Raymond "LA LUPE", donde en New York, conoció a Santamaria para volverse la Reina del Latin Soul; gracias al álbum "Mongo Introduces La Lupe" grabado el 17 de diciembre de 1962.

Algunas páginas en la historia de Mongo Santamaria están marcadas por momentos y vivencias imborrables, como la aparición en homenajes y eventos que sólo por recordar algunos, citamos el tributo al desaparecido Dizzy Guillespie, que como padre del Jazz Latino se le recordó con un concierto con la mejor selección de músicos de alto nivel.

El tema "Watermelon Man", de 1962, supone para Mongo Santamaría los primeros éxitos de popularidad, con seis semanas en la lista de los diez números más escuchados en Estados Unidos. En 1963, Mongo está ya a la cabeza de lo que será el conjunto de jazz latino del futuro, con piano, bajo, percusión y una línea de metales.

En el año de 1973 la orquesta Fania All-Stars se presenta en un gran concierto en el Yankee Stadium de la ciudad de New York teniendo como invitados especiales el Gran Combo de Puerto Rico y Mongo Santamaría. En dicho concierto con Fania All Stars estrenó el mítico tema “Congo Bongo” con un célebre duelo de congas entre Ray Barreto y Mongo Santamaría.

Participa en las grabaciones de Fania All-Stars, Latin Soul Rock (1974), Fania All-Stars Salsa (1975), Fania All-Stars Live at Yankee Stadium, Vol. 1 (1976), Fania All-Stars Live at Yankee Stadium, Vol. 2 (1976), Fania All-Stars Rhythm Machine (1977), Fania All-Stars in Japan (1986), Fania All-Stars ¿Qué Pasa?: The Best of Fania All-Stars (2002).

En el año 1978 gana el premio Grammy con su disco "Amanecer" y en el Festival de Montreux de 1980, colabora por primera vez en una grabación histórica con el afamado trompetista Dizzy Gillespie, con quien viajaría luego a La Habana.

La discografía de Mongo incluye más de cuarenta títulos, como solista o en agrupaciones. Entre sus mas recientes grabaciones figuran "Mambo Mongo" (1993), "Mongo Returns" (1995), "Conga Blue" (1995) y "Come on Home" (1997).

Mongo Santamaría, falleció el 1 de febrero de 2003 en la ciudad de Miami, víctima de un paro cardíaco, a los 86 años. Con su muerte desapareció una de las celebridades de la música cubana del siglo XX y el conguero que más influencia tuvo en el desarrollo del jazz latino.

Mongo Santamaria - Sofrito

JOEL “PIBO” MARQUEZ

Nace en Caracas, Venezuela, y desde muy temprana edad comienza sus pasos en el ambiente musical, participando en colectivos familiares y tomando clases de música. Debido a su origen Barloventeño, zona de gran concentración de cultura negra, proveniente del África, enfoca su atención en los tambores y asiste a numerosos cursos y talleres de percusión, en tanto participa en trabajos de campo para aprender directamente de los maestros y profesores en sus regiones de origen. Este método lo lleva también a otros países como Colombia, Puerto Rico, Surinam, México, Perú y Cuba. Ha participado como acompañante en distintos grupos de corte folclórico, como lo son: el Grupo Madera, de Venezuela; Colombia Negra, de Colombia; Fiesta de Tambores, Batata y su Rumba, Palenquera y Aquende.
Paralelamente, continua sus estudios musicales con profesores como María Auxiliadora Rodríguez (lenguaje musical y solfeo) y Eddie Martínez, pianista reconocido en el ambiente del jazz latino, entre otros que profundizaron su conocimiento de música en general. Esta mezcla de folclore, salsa y jazz lo lleva a relacionarse más de cerca con el mundo de la improvisación y la fusión, donde decide arraigarse con el bagaje de todo lo aprendido. De esta forma, comienza su carrera como líder, que lo ha llevado a realizar cuatro producciones discográficas con su música y su idea particular como compositor y productor musical. Viaja a Europa, donde hace una exitosa carrera, específicamente en Francia. Desde ahí maneja las giras y conciertos por toda Europa, Estados Unidos y Latinoamérica de su grupo Los Manos Calientes, quienes se mantienen en actividad constante, aún hoy día, en el continente europeo.
Entre los músicos con quienes ha participado Joel “Pibo” Márquez podemos destacar a Joe Zawinull, Omar Hakim, Hilton Ruiz, Giovanni Hidalgo, Chico Freeman, Justo Almario, Alfredo de La Fe, Luis “Perico” Ortiz, Eddie Martínez, Alfredo Rodríguez, David Valentin, El Pavo Frank, Beny Golson, Antonio Farao, Pino Paladino, Dominic Miller, y Franco Ambrosetti, entre otros. Ha participado en numerosos festivales de jazz y world music en Europa, Latinoamérica y EUA. Joel “Pibo” Márquez ha sido galardonado con el prestigioso premio Tamanaco de Oro, edición 2004, otorgado a aquellas personalidades destacadas en el ambiente artístico venezolano.
Discografia de Joel "Pibo" Márquez
1. Afropolitanos
2. Pibo Márquez con Los Manos Calientes - (1998)
3. Pibo Márquez y Los Manos Calientes - (2000)
4. Caminos - (2005)
5. Descarga Criolla. Homenaje a los Reyes de la Salsa - (2006) grabación en homenaje a los grandes exponentes de la salsa dura Venezolana, Caribeña y de Nueva York.

Joel "Pibo" Márquez - Descarga Criolla

STEPHANE GRAPPELLI - Violinista de Jazz

Stephane Grappelli, nació el 26 de Enero de 1907 en París. De padre italiano y madre francesa, fue en su juventud un músico autodidacta, si bien asistió al conservatorio de París desde 1924 hasta 1928, fue en al año 1927 que se interesó por el jazz y comenzó a trabajar profesionalmente en cines y teatros aunque todavía, esas orquestas eran de baile como la estrafalaria "Gregor et ses Grégoriens".

Antes de que terminase la década conoció a quien le iba a cambiar la vida musicalmente hablando, el guitarrista belga de raza gitana, Django Reinhardt. Empezaron a coincidir en sesiones musicales de manera informal hasta convertirse en el embrión de un grupo que tocaría un jazz excitante y desenvuelto con una base rítmica aportada por las guitarras de Django y su hermano.

En 1934 nace el Quinteto El "Hot Club Quintet de France" y no tardó mucho tiempo en convertirse en un combo muy popular por toda Europa. Grappelli estuvo con Django por cinco largos y fructíferos años, y abandonó el grupo en 1939 al comenzar la Segunda Guerra Mundial. Terminada la guerra se traslada a Londres donde toca junto al pianista inglés George Shearing.

En las décadas de los años 60 en adelante, el estilo de Grappelli experimentaría una gran maduración, hasta el punto de convertirse en uno de los mejores violinistas de jazz de la historia, en una carrera de más de 60 años, que incluyó colaboraciones con músicos de la talla de Jean Luc Ponty, Gary Burton. Músicos clásicos como Yehudi Menuhin y Yo-Yo Ma.

Grappelli graba más de un centenar de discos con grandes músicos, especialmente con Oscar Peterson, Jaen-Luc Ponty, Philip Catherine, el cantor Paul Frederic, David Grisman e incluso con Yehudi Menuhin o con el violinista indio Lakshminarayana Subramaniam.

Es también el compositor e intérprete de piezas originales de la banda sonora del film Les Valseuses de Bertrand Blier en 1974, y de la música de Milou en mayo, film de Louis Malle de 1989.

Stephan Grapelli muere el 1º de Diciembre de 1997 en la ciudad de París.

Blue Moon - Stephane Grappelli

Grappelli plays - Shine

Qué es el Jazz Latino o Latin Jazz?

El Jazz Latino o Latin Jazz es un tipo de ritmo, música o movimiento musical que nace de la mezcla del Jazz con los ritmos de América Latina y del Caribe. El Jazz aporta sus armonías, sus técnicas de improvisación y arreglos, sus instrumentos de origen Europeo y la batería. América Latina y el Caribe aportan sus tambores y percusiones de origen africano, así como sus ritmos enraizados en las tierras Yoruba, Bantú y Ashanti.

Antes de llevar el nombre de Jazz Latino, esta música fue conocida como jazz criollo, rumba, jazz afrocubano, cubop y mambo. Al correr de los años, tras la fusión esencial de las armonías del jazz con los ritmos afrocubanos, que se operó simultaneamente en Nueva York y La Habana, se abrió a otros ritmos afrolatinos tales como: La bomba puertorriqueña, el merengue dominicano, los tambores afrovenezolanos y al movimiento de la salsa inclusive.

Hacia el año 1940, el cantante Frank Grillo (Machito) propone al saxofonista y trompetista Mario Bauzá, formar una banda que fusionara la música afrocubana y el Jazz. Así surge la banda "Machito y sus Afrocubans, con la cual, en 1943, compone Mario Bauzá el tema "Tanga" que es considerado la primera pieza de afrocuban jazz. Luego grabarían con Charlie Parker y otros grandes del jazz como Dizzy Gillespie, quien bautiza el Jazz afrocubano como el Cubop. Mientras esto sucedía en Nueva York, en la Habana se conformaba la histórica Jazz band denominada la Bellamar dirigida por Armando Romeu en la que se destacaron grandes jazzistas como el trompetista Luis Escalantee, el trombonista Leopoldo Pucho Escalante y el saxo tenor Gustavo Mas. Además se destaca el aporte de Chico O'Farrill, trompetista y arreglista que más tarde se integraría a la contratada por el cabaret Tropicana, con Armando Romeu a la cabeza, compuesta por 4 trompetas, tres trombones, cinco saxos, orquesta que en parte cumplía los sueños de su director: ampliar hasta las dimensiones de una gran orquesta el conjunto de una jazz-band.

A fines de la década del 40, aparece el feeling, movimiento iniciado por varios compositores en el que se abandonaba de forma deliberada la influencia de la música italiana y española y se producía un acercamiento al jazz. Del grupo formaron parte figuras como José Antonio Méndez y César Portillo de la Luz, quienes con los otros miembros del movimiento reprodujeron la práctica de las reuniones para interpretar jazz, las que en este contexto latino recibieron el nombre de descargas, término ya corriente en la década del 60 en Nueva York.

De las descargas surgieron los estilos que en lo que respecta al piano, al saxo, al clarinete, en particular, van a ser los antecedentes de la salsa y el jazz afrolatino. Así se dieron las condiciones para que en esta misma época surgiera la figura de Dámaso Pérez Prado y su ritmo el mambo, característica fusión entre el jazz y lo afrocubano.

Para la década del 50, se produjo la magnificencia de la música cubana hasta el momento elaborada y ello se confirma también con el auge adquirido por la Isla en la parte turística, a la cual acuden en masa figuras del cine, del espectáculo musical que incluye obviamente a figuras del jazz de fama mundial, tales como Sarah Vaughan, Cab Calloway, June Cristy, Tony Bennet, Eartha Kitt, Xavier Cugat, Josephine Baker, Edith Piaf, entre otras.

Para finales de la década se produjo la grabación del primer LP de jazz en la isla y hacia finales de ella, entre 1957 y 1959, se grabaron los discos de las descargas que revolucionaron el mundo latino de Estados Unidos, con grandes figuras de la música cubana que vieron en ello, su consagración y pasaporte a la gloria.

Tito Puente and his Latin Jazz Ensemble - New Arrival

Jam Miami - A Celebration of Latin Jazz

Michel Camilo - Caribe

Eddie Palmieri - La Libertad